La obra es un análisis del proceso de configuración de la representación nacionalista del pasado de Irlanda entre el momento del nacimiento del nacionalismo moderno irlandés y la consolidación del Estado Libre Irlandés, que consagra dicho relato como historia oficial. Se funda en el estudio de los textos fundamentales de la historiografía nacionalista , tanto de las historias literarias/populares como de las académicas, a partir de la década final del XIX. Se analiza la evolución de la representación nacionalista del pasado de un modo comparado atendiendo a la definición del sujeto nacional, los contenidos y su estructuración, los aspectos formales y el mensaje político que trasmiten. Se concluye que el relato canónico final viene a ser el resultado del proceso de perfeccionamiento de una interpretación inicial del pasado que permanece inalterable nos sus elementos historiográficos constitutivos, que son adaptados en función de la evolución del contexto político y las exigencias de la práctica académica del trabajo histórico. En consecuencia, el estatuto científico de la historia de Irlanda elaborada desde la perspectiva ideológica nacionalista resulta ciertamente precario.
